Arrive au "Basecamp 1" de trailAddiction à Bourg St Maurice et installe-toi. Savoure une bière fraîche, du vin ou une boisson non alcoolisée après un long voyage avant de déballer ton vélo dans notre mini-atelier sur place. Ensuite, il est temps de se détendre, de profiter d'un superbe accueil et du repas du soir tout en faisant connaissance avec ton guide et les autres membres de ton groupe avec qui tu rouleras pendant la semaine.

Hébergement: Hôtel local (chambres en dortoir)

Repas: Servi sur place

De VAL D'ISERE à ST FOYE  (Vidéo ici)

Nous nous mettrons tout de suite au travail avec un sentier forestier d'échauffement qui part de la porte de notre chalet et descend d'une hauteur de 800 mètres jusqu'au fond de la vallée. Cela nous donne le temps de nous acclimater au terrain et d'ajuster les réglages du vélo avant de nous lancer dans l'arrière-pays. 

Notre minibus t'emmènera dans une navette de 60 minutes qui nous déposera au col routier le plus élevé d'Europe - le Col d'Iseran, au-dessus de la station de ski de Val d'Isère, à 2764 m d'altitude. Bien que cette montée routière mondialement connue soit réputée pour être l'une des principales ascensions du Tour de France, nous ne sommes pas ici pour le macadam !

Notre itinéraire de descente en Isère à haute exposition (HEIDI) est un itinéraire à voie unique qui descend un total d'environ 3000 m sur une journée de 7 heures, divisée en 5 descentes principales. Entre chaque descente, tu remonteras pendant 20 à 40 minutes.

En chemin, nous passerons devant le parc national de la Vanoise avec ses glaciers imposants déversant des millions de gallons d'eau sur les parois des falaises à travers la vallée par ses cascades spectaculaires, et un arrêt déjeuner au village patrimonial du 18ème siècle, Le Monal

Hébergement: Hébergement confortable en montagne/refuge (style dortoir)

Repas: Déjeuner tiré du sac / Repas traditionnel savoyard au refuge de montagne.

STE FOY à BOURG ST MAURICE via LA ROSIERE

En partant de ton refuge de montagne, tu descendras sur un sentier alpin de première qualité, directement depuis ta porte d'entrée... et avec quelques courtes montées ne dépassant pas 30 minutes chacune, tu auras assez d'altitude pour te maintenir jusqu'au fond de la vallée... et jusqu'à l'heure du déjeuner. (Laisse notre véhicule d'assistance et notre chauffeur s'occuper de tes bagages !)

Nous ferons le point pour le déjeuner à Bourg St Maurice - le bourg historique avec des sentiers construits par les Romains il y a 2000 ans qui arrivent de toutes les directions. Nous aurons également l'occasion de faire une mise au point ou de remplacer les plaquettes de frein chez le mécanicien local, si nécessaire.

Mais notre objectif principal pour l'après-midi est de nous approcher de la frontière italienne par une montée de 45 minutes, suffisamment près pour prendre une photo du drapeau frontalier italien et manger un véritable expresso italien, avant de redescendre du côté français par une descente continue et épique. Des pâturages alpins aux sentiers des forêts de pins denses, cette randonnée a tout pour plaire.

Hébergement : Auberge de montagne confortable/refuge (style dortoir)

Repas : Repas du midi dans un restaurant local / Repas du soir servi sur place

BOURG ST MAURICE à PEISEY-NANCROIX via LES ARCS (Vidéo ici)

Tu commenceras la journée par une courte croisière facile le long d'un sentier au bord de la rivière, puis tu auras peut-être le temps de prendre un café supplémentaire le matin à la station de remontées mécaniques avant de sauter dans l'impressionnant funiculaire local qui nous fait grimper à +800 m d'altitude en moins de 10 minutes.

Cette région historique est truffée d'anciennes routes de commerce et de randonnée, de singletracks anciens facilement accessibles par ascenseur entre 2500 m et 800 m au fond de la vallée, et nous en tirerons certainement le meilleur parti ! En fonction de ton niveau et de ton goût pour l'aventure, nous varierons l'itinéraire d'aujourd'hui entre un singletrack modéré et fluide, et un sentier raide, exposé, serré et technique - ou une combinaison de tout ce qui précède. Les vues superbes et les sentiers cachés sont bien sûr un thème commun à tous les parcours.

Après un arrêt pour déjeuner dans l'un des restaurants des Arcs qui offrent une vue sur la montagne, l'après-midi sera consacrée à l'exploitation du système de remontées mécaniques jusqu'au point le plus élevé, à 2650m....., puis à la poursuite de l'ascension sur 200 mètres supplémentaires jusqu'à un lac glaciaire caché particulièrement joli. Après avoir fait une pause pour profiter de la vue claire et directe sur le Mont Blanc (et peut-être saluer la population locale de marmottes), nous suivrons le ruban de singletrack qui borde le lac - le sentier même qui marque la frontière du parc national. Commençant par un très long sentier en balcon, il te faudra toute ta concentration pour te concentrer sur l'endroit où tu roules plutôt que sur les vues spectaculaires du parc national de la Vanoise qui s'offrent à toi.

À mesure que la vallée suspendue rejoint la gorge profonde qui se trouve devant nous, le sentier s'escarpe et devient plus difficile à parcourir, mais il n'en est pas moins amusant. Après plus d'une heure de descente (les arrêts ne sont pas compris - tu en auras certainement envie), nous terminons la randonnée sur une superbe piste unique qui suit la rivière d'eau de fonte glaciaire qui coule au fond de la vallée. Le sentier "La Varda" (découvert et nommé pour la première fois par les guides de trailAddiction il y a de nombreuses années, est maintenant un sentier de la liste des choses à faire, souvent considéré comme l'un des meilleurs sentiers alpins du monde - va le chercher sur Google !)

Après une longue journée, tu seras heureux de profiter de l'hospitalité chaleureuse et d'une bière fraîche sur la terrasse de notre hôtel pour la nuit, avant de te plonger dans une excellente cuisine savoyarde traditionnelle servie par Greg et Cécile, les propriétaires depuis plus de 20 ans.

Hébergement : Hôtel 2-3*, chambres doubles et triples avec salle de bain.

Repas : (Déjeuner) Restaurant de montagne ; (Repas du soir) Restaurant local

PEISEY NANCROIX à CHAMPAGNY via LA PLAGNE (Vidéo ici)

L'itinéraire d'aujourd'hui est très différent de celui qui l'a précédé - avec une impression de point à point qui nous permet de monter et de franchir la bande de sommets qui sépare la vallée principale de la Tarentaise de la région des "trois vallées" qui se trouve derrière elle. 

La journée commence par une promenade sur les pittoresques ascenseurs "Lobster Pots", à moins d'une minute de la porte d'entrée de ton hôtel. (Oui, ils ressemblent à des casiers à homards de taille humaine et tu montes debout, 2 par 2 : c'est unique au monde, nous pensons !) En revanche, la remontée suivante est l'impressionnant "Vanoise Express" - un énorme cube de verre à deux étages qui enjambe l'immense vallée glaciaire jusqu'à La Plagne, et dont le point culminant se trouve à 350 m au-dessus de la gorge de la rivière en contrebas.  

En nous frayant un chemin à travers d'impressionnants sentiers à voie unique dans de denses forêts de pins, tu décideras peut-être de t'arrêter pour grignoter des baies sauvages ou faire un signe à la communauté locale qui cueille des champignons - bien qu'il y ait de fortes chances que tu sois plus concentré sur les douzaines de lacets qui jalonnent le chemin.

En arrivant à la station de ski de La Plagne, tu auras le temps de refaire le plein avant de sauter dans un "bubble lift" de 20 minutes qui nous déposera directement à 2600 m d'altitude. Tu t'amuseras à passer le long de la "crête des pantalons bruns" - un ruban impossible de singletrack perché au sommet de la crête et qui vaut vraiment la peine de prendre la pose pour une nouvelle photo de profil Facebook.  

Crête terminée, nous nous laissons tomber au fond de la vallée et prenons une énorme, énorme, descente qui commence dans les Hautes-Alpes et nous conduit finalement à travers des forêts de pins jusqu'au fond de la vallée, 2000m plus bas. Freins chauds ? Tu parles ! Tu ne verras probablement pas d'autres cyclistes (ou randonneurs) tout au long de la descente, mais tu seras peut-être surpris par les chiens de montagne "énormes et féroces" qui gardent les moutons ici. Ces chiens sont uniques à la région et ressemblent à un croisement entre un loup et un ours polaire. (Ils peuvent avoir l'air effrayants, mais ce sont de vrais tendres et ils sont généralement impatients de te dire bonjour et de te faire un câlin, si c'est ton cas).

À la fin de cette longue journée, nous arriverons à notre maison pour la nuit - un autre refuge de montagne traditionnel qui est plus souvent fréquenté par les amateurs de ski de randonnée jusqu'à la fin du mois de mai ou même au début du mois de juin - tant le terrain glaciaire nous entoure. Tu apprécieras un copieux repas de Raclette (une autre spécialité locale) tout en admirant des vues à 360 degrés sur les cascades provenant des hauts sommets et des glaciers qui t'entourent.

Hébergement : Confortable Refuge de montagne (style dortoir) situé directement au pied du parc national de la Vanoise. 

Repas : Déjeuner tiré du sac / Repas traditionnel savoyard au refuge de montagne.

COURCHEVEL / MERIBEL / ST MARTIN / VAL THORENS

La région des Trois Vallées est l'une des premières stations de ski au monde qui dispose d'un système de remontées mécaniques (et d'un réseau de pistes) si vaste que tu pourrais venir ici 7 jours sur 7 tout l'été et ne jamais emprunter deux fois la même piste - Oui, vraiment - et c'est sans compter les pistes hors piste qui sont accessibles par navette en fourgonnette.

Ce n'était pas une mince affaire, mais nous avons fait le "dur" travail et parcouru chaque parcelle de singletrack sur la carte (et bien d'autres qui ne le sont pas) afin d'établir l'itinéraire circulaire parfait d'une journée dans ce domaine.  

C'est une grande journée où l'on maximise l'utilisation des remontées mécaniques lorsque c'est possible, mais aussi où l'on sort des pistes de la station.

Nous terminons généralement la journée par l'un des sentiers les mieux notés de toute l'histoire de la Trans-Savoie... l'arête de Méribel. Une autre descente ultra longue qui commence en altitude et se termine au fond de la vallée sur un sentier forestier limoneux à vitesse de distorsion qui semble presque trop beau pour être vrai. Les mots ne lui rendent pas justice, tu devras attendre et voir par toi-même.

Notre hébergement de ce soir contraste fortement avec le refuge où tu t'es réveillé ce matin : Nous logerons dans un hôtel anglais du centre de Méribel (chambres avec salle de bain) avec tous les équipements que l'on peut attendre d'une station moderne. L'un des meilleurs bars de la ville se trouve juste à côté, si tu as envie d'étancher ta soif et de terminer la journée par quelques parties de billard.

Hébergement : Hôtel 2-3*, chambres doubles, triples et quadruples avec salle de bain.

Repas : Déjeuner à emporter / Restaurant moderne

(EMPLACEMENT SECRET) (Vidéo ici)

Juste au moment où tu pensais que ça ne pouvait pas être mieux... nous montons les enchères et terminons sur un véritable sommet.

Pour notre dernier jour de visite, nous t'emmènerons dans notre endroit très secret qui est encore plus éloigné des sentiers battus (nous n'avons jamais vu un randonneur sur ces sentiers, encore moins un autre motard !).  

Longue, rapide et fluide descente dans un flanc de montagne rempli de terre glaise. Notre navette spécialisée t'attendra pour te récupérer pour une autre descente - et c'est le rinçage et la répétition (un sentier différent à chaque fois, bien sûr) jusqu'à ce que tu n'en puisses plus.

 Tu jurerais que ces sentiers ont été faits sur mesure pour les cyclistes, si tu ne voyais pas aussi l'histoire ancienne évidente sur laquelle et autour de laquelle ces sentiers ont été construits.

Et ils sont grands, ce qui, tu l'auras compris, est un peu le thème récurrent de la semaine. Si tu parviens à faire 5 courses complètes en une journée, tu as bien travaillé.

Les meilleurs sentiers de tous les temps ? C'est une sacrée affirmation. Ne nous pose pas la question. Tout ce que nous savons, c'est que nous avons entendu ce sentiment à maintes reprises, de la part de presque toutes les personnes que nous avons rencontrées ici. Shhhhhh...... gardons cela entre nous, d'accord ?

En terminant la journée dans un café au bord du lac avec tes endorphines en surcharge, ta navette dédiée te ramènera à ton hôtel pour profiter d'un dernier repas et de boissons tout en revivant les récits d'une fantastique semaine d'aventure.

Hébergement : Hôtel 2-3*, chambres doubles, triples et quadruples avec salle de bain.

Repas : Déjeuner à emporter / Restaurant moderne

Le petit déjeuner est offert, avant qu'il ne soit temps de faire ses valises et de dire au revoir.

On se revoit l'année prochaine ? (Habituellement, oui - notre taux de clients fidèles est élevé, et nous avons toujours de nouvelles pistes et de nouvelles aventures qui sont tout simplement trop belles pour être manquées). FOMO ? C'est sûr !