Arriva al "Basecamp 1" di trailAddiction a Bourg St Maurice e sistemati. Goditi una birra fresca, un vino o una bibita dopo un lungo viaggio prima di disfare la tua bici nella nostra mini officina in loco. Poi è il momento di rilassarsi, godersi un'ottima cena di benvenuto e conoscere la tua guida e gli altri membri del tuo gruppo con cui pedalerai per tutta la settimana.

Sistemazione: Hotel locale (Camere con dormitorio)

Pasti: Servito in loco

Da VAL D'ISERE a ST FOYE  (Video qui)

Ci tufferemo subito in un percorso di riscaldamento su single-track nella foresta che parte dalla porta del nostro chalet e scende per 800 metri di dislivello fino al fondovalle. In questo modo avremo il tempo di acclimatarci al terreno e di mettere a punto eventuali problemi di assetto della bicicletta prima di addentrarci nel backcountry. 

Il nostro minibus ti accompagnerà con una navetta di 60 minuti che ci porterà al passo stradale più alto d'Europa: il Col d'Iseran, sopra la stazione sciistica di Val d'isere, a 2764 metri. Anche se questa salita stradale famosa in tutto il mondo è una delle salite principali del Tour de France, non siamo qui per l'asfalto!

Il nostro itinerario di discesa High Exposure Isere (HEIDI) è un percorso su singletrack che scende per un totale di circa 3000 metri in una giornata di 7 ore, suddivisa in 5 discese principali, tra le quali salirai per 20-40 minuti.

Lungo il percorso passeremo davanti al Parco Nazionale della Vanoise, con i suoi imponenti ghiacciai che riversano milioni di litri d'acqua lungo le pareti rocciose della valle attraverso le sue spettacolari cascate, e faremo una sosta per il pranzo presso il villaggio Heritage del XVIII secolo, Le Monal

Sistemazione: Confortevole alloggio di montagna/rifugio (stile dormitorio)

Pasti: Pranzo al sacco / Pasto tradizionale savoiardo al Rifugio di montagna

Da STE FOY a BOURG ST MAURICE via LA ROSIERE

Partendo dal tuo rifugio, la discesa avviene su un ottimo singletrack alpino, direttamente dalla porta di casa tua... e con alcune brevi salite di non più di 30 minuti ciascuna, c'è abbastanza altitudine per farti arrivare fino al fondovalle... e all'ora di pranzo. (Lascia che il nostro veicolo di supporto e l'autista si occupino dei tuoi bagagli!).

Faremo scorta per il pranzo a Bourg St Maurice, la storica città mercato con sentieri romani di 2000 anni fa che arrivano da tutte le direzioni. Se necessario, avremo anche la possibilità di fare una messa a punto o di sostituire le pastiglie dei freni presso il meccanico locale.

Ma il nostro obiettivo principale per il pomeriggio è quello di avvicinarci al confine italiano attraverso una salita di 45 minuti, abbastanza vicino per scattare una foto alla bandiera italiana e prendere un vero Expresso italiano, prima di tornare sul lato francese in un'unica, epica discesa. Dai pascoli alpini ai sentieri della pineta, questo percorso offre tutto.

Sistemazione: Confortevole lodge di montagna/rifugio (stile dormitorio)

Pasti: Ristorante locale con menù fisso per il pranzo / Pasto serale servito in loco

BOURG ST MAURICE a PEISEY-NANCROIX via LES ARCS (Video qui)

Inizierai la giornata con una breve e facile crociera lungo un sentiero che costeggia il fiume, poi forse avrai il tempo per un caffè mattutino extra alla stazione degli impianti di risalita prima di salire sull'impressionante funicolare locale che ci porterà a +800m di altitudine in meno di 10 minuti.

Questa regione storica è costellata di vecchi percorsi commerciali ed escursionistici di antichi singletrack facilmente accessibili con gli impianti di risalita tra i 2500 m e gli 800 m del fondovalle, e noi ne approfitteremo sicuramente! A seconda del tuo livello di abilità e della tua voglia di avventura, il percorso di oggi varierà tra singletrack moderati e scorrevoli, ripidi, esposti, stretti e tecnici, o qualsiasi combinazione di tutti questi. Naturalmente, i panorami superbi e i sentieri nascosti sono il filo conduttore di tutti questi percorsi.

Dopo una sosta per il pranzo in uno dei ristoranti con vista sulle montagne di Les Arcs, nel pomeriggio sfrutteremo l'impianto di risalita fino al punto più alto, a 2650 m, per poi salire di altri 200 m fino a un lago glaciale nascosto particolarmente grazioso. Dopo aver fatto una pausa per goderci la vista chiara e diretta del Monte Bianco da qui (e magari salutare la popolazione locale di marmotte), seguiremo il nastro di singletrack che costeggia il lago - lo stesso sentiero che segna il confine del Parco Nazionale. Iniziando come un lunghissimo e scorrevole sentiero a balconata, dovrai concentrarti sul luogo in cui stai pedalando piuttosto che sulle spettacolari viste del Parco Nazionale della Vanoise che si aprono davanti a te.

Man mano che la valle pensile si unisce alla profonda gola davanti a noi, il sentiero si fa più ripido e diventa più impegnativo da percorrere, ma certamente non meno divertente. Dopo oltre un'ora di discesa (le soste non sono incluse - ne vorrai sicuramente un po'), terminiamo il percorso lungo un superbo singletrack scorrevole che segue il fiume impetuoso dell'acqua di fusione glaciale sul fondovalle. Il sentiero "La Varda" (scoperto e nominato per la prima volta dalle guide di trailAddiction molte lune fa, è ora un sentiero da non perdere, spesso recensito come uno dei migliori sentieri alpini del mondo - vai a cercarlo su Google).

Dopo una lunga giornata, sarai lieto di godere della calda ospitalità e di una birra fresca sulla terrazza del nostro hotel per la notte, prima di gustare un'ottima cucina tradizionale savoiarda servita da Greg e Cecile, i proprietari da oltre 20 anni.

Sistemazione: Hotel 2-3*, camere doppie e triple con bagno privato

Pasti: (Pranzo) Ristorante di montagna; (Pasto serale) Ristorante locale

Da PEISEY NANCROIX a CHAMPAGNY via LA PLAGNE (Video qui)

L'itinerario di oggi è molto diverso da quello precedente, con un'atmosfera da punto a punto che ci vede salire e superare la fascia di cime che separano la principale Valle Tarentaise dalla regione "Thee Valleys" alle sue spalle. 

La giornata inizia con un giro sui caratteristici ascensori "Lobster Pots" a meno di un minuto di distanza dalla porta d'ingresso del tuo hotel. (Sì, assomigliano a pentole per aragoste a grandezza umana e si viaggia in piedi, 2 a 2: unico al mondo, pensiamo?!). Al contrario, l'impianto successivo è l'impressionante "Vanoise Express": un enorme cubo di vetro a due piani che attraversa l'enorme valle glaciale fino a La Plagne e che, nel suo punto più alto, si trova a 350 metri sopra la gola del fiume sotto di te.  

Percorrendo alcuni impressionanti sentieri singletrack in fitte foreste di pini, potresti decidere di fermarti a fare uno spuntino con le bacche selvatiche o a salutare la comunità locale di raccoglitori di funghi, anche se è probabile che tu sia più concentrato sulle decine di tornanti lungo il percorso.

Arrivando alla stazione sciistica di La Plagne, c'è tempo per fare rifornimento prima di saltare in un "ascensore a bolle" di 20 minuti che ci proietta direttamente a 2600 metri. Ti divertirai a percorrere il "Brown Trouser Ridge", un nastro impossibile di singletrack arroccato lungo la cima della cresta e che vale sicuramente la pena di mettere in posa per una nuova foto del profilo Facebook.  

Completata la cresta, scendiamo dalla parte posteriore della valle e prendiamo un'enorme, enorme, discesa che inizia in alta montagna e alla fine ci porta attraverso foreste di pini fino al fondovalle, 2000m più in basso. Freni roventi? Puoi scommetterci! Probabilmente non vedrai altri ciclisti (o escursionisti) per tutta la discesa, anche se potresti essere sorpreso dai cani da montagna "enormi e feroci" che fanno la guardia alle pecore in questa zona. Questi cani sono unici nella regione e sembrano un incrocio tra un lupo e un orso polare. (Possono sembrare spaventosi, ma in realtà sono dei teneroni e di solito non vedono l'ora di salutarti e di farsi coccolare, se sei tu a farlo).

Alla fine della lunga giornata, arriveremo alla nostra casa per la notte: un altro tradizionale rifugio di montagna che viene frequentato dagli appassionati di sci alpinismo fino alla fine di maggio o addirittura all'inizio di giugno, visto il terreno glaciale che ci circonda. Potrai gustare un'abbondante Raclette (un'altra specialità locale) mentre osservi la vista a 360 gradi delle cascate provenienti dalle alte vette e dai ghiacciai che ti circondano.

Sistemazione: Confortevole Rifugio di montagna (stile dormitorio) situato direttamente ai piedi del Parco Nazionale della Vanoise. 

Pasti: Pranzo al sacco / Pasto tradizionale savoiardo al Rifugio.

COURCHEVEL / MERIBEL / ST MARTIN / VAL THORENS

La regione delle Tre Valli è una delle stazioni sciistiche più importanti del mondo, con un sistema di impianti di risalita (e una rete di piste) così vasta che potresti percorrere la stessa pista 7 giorni su 7 per tutta l'estate, senza mai percorrerla due volte - sì, davvero - e questo prima ancora di considerare i percorsi fuoripista accessibili con un van navetta.

È stato un lavoro difficile, ma abbiamo fatto il "duro" lavoro e percorso ogni pezzo di singletrack sulla mappa (e molti altri che non lo sono) per mettere insieme il perfetto itinerario circolare di un giorno in questo dominio.  

Si tratta di una giornata importante, in cui si sfrutta al massimo l'uso degli impianti di risalita, ma si esce anche dalle piste del comprensorio.

In genere concludiamo la giornata con uno dei percorsi più quotati di tutta la storia della Trans-Savoia... la Cresta di Meribel. Un'altra lunghissima discesa che inizia in alto e termina a fondovalle su un sentiero di bosco argilloso che sembra quasi troppo bello per essere vero. Le parole non rendono giustizia, dovrai aspettare e vedere con i tuoi occhi.

La nostra sistemazione di stasera è in netto contrasto con il rifugio in cui ti sei svegliato questa mattina: Soggiorneremo in un hotel a gestione inglese nel centro di Meribel (camere con bagno privato) con tutti i servizi che ti aspetteresti da un resort moderno. Uno dei migliori bar della città si trova proprio accanto, se hai voglia di dissetarti e concludere la giornata con qualche partita a biliardo.

Sistemazione: hotel 2-3*, camere doppie, triple e quadruple con bagno privato.

Pasti: Pranzo al sacco / Ristorante moderno

(POSIZIONE SEGRETA) (Video qui)

Proprio quando pensavi che non potesse andare meglio... alziamo la posta in gioco e concludiamo con un vero e proprio successo.

Per l'ultimo giorno del tour, ti porteremo nel nostro luogo segreto, ancora più lontano dai sentieri battuti (non abbiamo mai visto un escursionista su questi sentieri, per non parlare di un altro motociclista).  

Una discesa lunga, veloce e scorrevole in una montagna piena di terriccio. La nostra navetta dedicata ti aspetterà per venirti a prendere per un'altra corsa - e la cosa si ripeterà (ogni volta con un percorso diverso, ovviamente) fino a quando non ne potrai più.

 Potresti giurare che questi sentieri siano stati creati su misura per la bicicletta, se non vedessi anche l'evidente storia antica su cui sono stati costruiti.

E sono grandi, il che, come avrai capito, è un po' il tema ricorrente di questa settimana. Se riesci a fare 5 corse complete in un giorno, hai fatto bene.

I migliori sentieri di sempre? È una bella affermazione. Non chiedetelo a noi. Sappiamo solo che abbiamo sentito ripetere questa affermazione più e più volte, da quasi tutti quelli che abbiamo portato qui. Shhhhhhh...... teniamolo tra noi, però, giusto?

Dopo aver terminato la giornata in un caffè in riva al lago con le endorfine in sovraccarico, la navetta dedicata ti riporterà in hotel per goderti un ultimo pasto e un drink mentre rivivi i racconti di una fantastica settimana di avventure.

Sistemazione: hotel 2-3*, camere doppie, triple e quadruple con bagno privato.

Pasti: Pranzo al sacco / Ristorante moderno

La colazione è prevista, prima di fare le valigie e salutarci.

Ci rivediamo l'anno prossimo? (Di solito sì: la nostra percentuale di clienti che ritornano è alta e abbiamo sempre nuovi percorsi e nuove avventure che sono troppo belle per essere perse). FOMO? Ci puoi scommettere!